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Aunque la caloría es una unidad muy práctica porque permite medir calor por su efecto térmico sobre el agua y resulta fácil de medir, esta unidad de medida tiene el defecto de ser diferente a las que utilizamos en el resto de la Física para medir cualquier incremento de energía. En la tostadora de pan, por ejemplo, se convierte energía eléctrica en calor, ¿cómo podemos hacer corresponder la energía eléctrica con el calor generado?
Todos recordamos
que la unidad de energía en el Sistema Internacional es el Julio,
Así pues, generalizando el ejemplo anterior: ¿a cuántos
julios equivale una caloría?
En la siguiente
escena respondemos a este tipo de pregunta. Un hornillo eléctrico,
de potencia en vatios conocida (recuerda que un vatio es un julio
cada segundo), suministrará energía eléctrica a un recipiente con
agua. Supondremos que el sistema está aislado convenientemente, de
forma que toda la energía del hornillo se emplea en calentar el agua,
considerando despreciable la que se utilice en el aire y el propio
recipiente.
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