El estudio de la materia permite enmarcar el universo conocido en una escala de tamaños y distancias cuyos límites inferior y superior se establecen, respectivamente, en:

- 0,000 000 000 000 001 m: tamaño aproximado del núcleo de un átomo.

- 100 000 000 000 000 000 000 000 000 m: diámetro estimado del Universo actual.

Para simplificar la escritura y la lectura de estos números, se utiliza la llamada notación científica, que consiste en escribirlos como potencias de diez.

En la siguiente escena puedes ver cómo se expresa un número como potencias de diez: