La presión hidrostática sólo depende de la densidad del fluido y de la profundidad (g es constante e igual a 9,8 m/s²).

Como la densidad de los gases es muy pequeña, la presión hidrostática es inapreciable para pequeñas alturas de gas, pero es importante en los líquidos, tanto más cuanto mayor sea su densidad.
La densidad del mercurio es casi 14 veces mayor que la del agua, por eso, si llenamos dos recipientes iguales con agua y con mercurio, respectivamente, la presión en el fondo será casi 14 veces mayor en el recipiente que contiene mercurio.

Pulsa con el ratón en el punto rojo de la animación de la izquierda, llévalo a distintas profundidades y observa cómo varía el valor de la presión al variar la profundidad.

La presión total es el valor de la presión hidrostática más el valor de la presión atmosférica (101 300 Pa), .
Todos los puntos del líquido situados a la misma profundidad tienen la misma presión.