¿Cómo varía?
La presión atmosférica disminuye con la altura y, tal como muestra el gráfico de la izquierda, disminuye más rápidamente en los primeros kilómetros contados a partir del suelo.
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Cuanto más ascendemos, menos aire queda encima; y el peso de la columna de aire es menor.
Un punto alto soporta menos presión que uno bajo.
Una columna imaginaria de aire de base 1 cm2 y que llegue hasta el extremo de la atmósfera contiene una masa de aire de aproximadamente 1 kg. Sobre el suelo ejerce una presión de 9,8 N /cm2 . Ésa es la presión que al nivel del mar llamamos "normal", y equivale a 760 mm Hg (1.013 mbar).
A una altura de 5.500 m se reduce a la mitad y a los 10.000 metros (altura a la que vuelan los aviones), es 4 veces menor que al nivel del mar. Ver gráfico.
Esta variación de presión se puede comprobar, además de con el barómetro, midiendo la temperatura de ebullición de un líquido a diferentes alturas: cuanto mayor sea la altura menor será su temperatura de ebullición.
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