Para que una reacción se mantenga es muy importante que por lo menos uno de los neutrones producidos impacte con otro núcleo fértil (fisionable) y lo fisione.
En la reacción se "quema" combustible nuclear.

La energía final de todos los núcleos y partículas menos la inicial constituye el balance energético de una reacción. Esto se puede aplicar a la fisión (ver prolema 7).

La energía por nucleón de los núcleos masivos es del orden de los 7,5 Mev por nucleón; la de los núcleos ligeros que se forman es de unos 8,4 Mev. Conociendo estos valores podemos hallar el balance energético de un proceso de fisión.